Lo que empezó como una fiesta del ciclismo popular con más de 15.000 participantes, terminó convirtiéndose en una de las jornadas más trágicas del Tour de Flandes. Dos ciclistas perdieron la vida este sábado durante la celebración del Gran Fondo en Flandes, mientras que otros varios sufrieron lesiones de distinta gravedad.
El evento, conocido como We Ride Flanders, arrancó a primera hora de la mañana desde la plaza del mercado de Oudenaarde, con miles de ciclistas dispuestos a conquistar las míticas cotas adoquinadas que definen esta histórica carrera. La cita ofrece varias distancias —entre 80 y 242 kilómetros— adaptadas a distintos niveles de experiencia, pero con un denominador común: la exigencia del terreno flamenco.
Dos muertes en el corazón de Flandes
La primera tragedia ocurrió en el Taaienberg, en Maarkedal. Un ciclista neerlandés se desvaneció durante el ascenso. A pesar de la rápida intervención de los servicios de emergencia y los intentos de reanimación, no fue posible salvarle la vida. “Un participante se desmayó en el Taaienberg. A pesar de la ayuda inmediata, murió de un paro cardíaco”, confirmó Gert Van Goolen, portavoz de la organización.
Pocas horas después, en el icónico Oude Kwaremont, otro ciclista —esta vez francés— también sufrió la emergencia médica. Aunque los sanitarios intentaron reanimarlo durante más de 45 minutos y fue trasladado en helicóptero al hospital más cercano, lamentablemente también falleció.
No fueron los únicos sustos. En el Eikenberg, una mujer se desplomó hacia el mediodía. Afortunadamente, permanecía consciente al momento de ser atendida y fue trasladada al hospital para ser evaluada.En Kortrijkstraat, dentro del término municipal de Wortegem-Petegem, otro participante sufrió una caída y fue ingresado en el hospital con una fractura de clavícula. Y en el temido Koppenberg, uno de los ascensos más duros del recorrido, un segundo ciclista cayó y probablemente sufrió una fractura de tobillo, por lo que también tuvo que ser evacuado para recibir atención médica especializada.
La organización, consternada
Desde Peloton, entidad encargada del evento, se emitió un comunicado expresando el dolor por lo sucedido: “La organización y los servicios de emergencia implicados expresan sus condolencias a los familiares y amigos de los implicados y les desean toda la fuerza en este difícil momento”.
El Tour de Flandes amateur es uno de los eventos cicloturistas más importantes de Europa y sirve de antesala a la mítica carrera profesional que se celebra un día después. Para muchos, es una oportunidad única de rodar sobre el mismo pavé que las leyendas del ciclismo. Esta edición quedará marcada por la pérdida de vidas humanas y el luto en la comunidad ciclista.
